¿Qué son las cataratas?

Se define como catarata la opacificación del cristalino. El cristalino es una estructura que actúa a modo de lente, de manera que los rayos de luz que entran en el ojo se enfocan directamente en la retina.

Las cataratas pueden presentarse en grado variable, desde opacidades leves que no alteran la visión, hasta opacidades completas que disminuyen la visión a menos de un 10%. Actualmente, son el motivo de ceguera reversible más frecuente en los países desarrollados.

Principalmente, a personas mayores pues a medida que envejecemos el cristalino va perdiendo su transparencia y se reduce la visión.

También, son comunes en personas con diabetes; en quienes toman corticoides durante largos periodos de tiempo; si se ha sufrido un traumatismo importante en el ojo; o en pacientes con inflamaciones oculares previas.

Afortunadamente, son muy pocos los bebés con cataratas congénitas. Sin embargo, ante la mínima sospecha conviene acudir al oftalmólogo.

El más destacado es una disminución de la visión lenta y progresiva, a lo largo de los meses o incluso años. Otro síntoma es la fotofobia (sensación de que la luz molesta de forma excesiva) o la percepción de halos alrededor de las luces.

Las revisiones periódicas anuales son fundamentales para un correcto cuidado de los ojos y la detección de problemas que podrían estar ocultos.

No existe un tratamiento farmacológico para las cataratas; por tanto, el único método de mejorar la visión es eliminarla mediante cirugía.

Hace unos años, la limitación tecnológica obligaba a esperar a que las cataratas estuviesen muy evolucionadas para poder operar. Hoy, las técnicas quirúrgicas de última generación permiten intervenir las cataratas cuando aún no están muy maduras.

Sin duda, se trata de un importante avance que garantiza una recuperación más rápida.